Una storia di sesso, di amore, di ambizione nell’Europa del Settecento: tre tra i più influenti e interessanti personaggi dell’epoca si contendono invano l’amore dell’italiano Francesco Algarotti, soprannominato «il cigno». Un affresco vivo e coloratissimo tra colpi di scena e intrighi di potere, gelosie e invidie, rivalse e vendette personali.
Questa è una storia di sesso, di amore, di ambizione. I protagonisti sono tre tra i più influenti e interessanti personaggi dell’Europa del Settecento: lady Mary Wortley Montagu, donna colta, appassionata, curiosa, nota per aver portato in Europa dalla Turchia la pratica di inoculare il vaiolo come vaccino; lord John Hervey, fine politico ed esperto cortigiano, celebre per la sua sessualità fluida oggetto di critiche e di scandalo; re Federico II di Prussia e la sua affollata corte. Ad accomunare questi tre personaggi un solo uomo, soprannominato da Voltaire «il cigno»: l’italiano Francesco Algarotti, autore del fortunato trattato Newtonianismo per le dame. Tutti e tre persero la testa per il bel cigno, contendendosi invano il suo amore. Da parte sua, l’ambizioso Algarotti riuscì invece a usare ognuno di loro – e molti altri – per farsi strada nel mondo culturale dell’epoca e per arrivare al successo (anche se, nonostante il suo fascino, la sua intelligenza e la sua imponente cultura, i risultati non furono all’altezza delle aspettative).
Attraverso un uso sapiente delle fonti e in particolare delle corrispondenze epistolari, Francesca Sgorbati Bosi ricostruisce una vicenda che ha del romanzesco, tra colpi di scena e intrighi di potere, gelosie e invidie, rivalse e vendette personali. E, così facendo, restituisce allo stesso tempo un affresco vivo e coloratissimo dell’Europa del Settecento, un affresco che si nutre delle lettere più private e piccanti, di pettegolezzi, di curiosità sull’Inghilterra e sull’Italia, sulla Turchia e sulla Francia. Ma anche di microstorie, in cui fanno la loro comparsa alcune tra le figure più celebri dell’epoca, come lo stesso Voltaire. Le corrispondenze tra le donne e gli uomini coinvolti, i diari privati, le annotazioni rivelano così le delusioni e le ambizioni di un’intera classe sociale in un’epoca di fermento culturale e di stravolgimenti politici, e che grazie alla ricostruzione di Sgorbati Bosi possiamo ascoltare direttamente dalla viva voce dei suoi protagonisti.
17 Novembre 2026
La nuova diagonale n. 150
296 pagine
EAN 9788838950803
In libreria dal: 17 Novembre 2026Francesca Sgorbati Bosi si dedica da anni allo studio del XVIII secolo, con particolare attenzione a Francia e Gran Bretagna. Per questa casa editrice ha curato i volumi: Parlando di donne. Lettere a un quotidiano inglese del ’700, una selezione delle migliori pagine del famoso quotidiano «The Spectator» (2006), La donna nel XVIII secolo e Storia di Maria Antonietta (2017) di Edmond e Jules de Goncourt (2010), e ha pubblicato Guida pettegola al Settecento francese (2013), Guida pettegola al teatro francese del Settecento (2014), A Tavola coi re. La cucina ai tempi di Luigi XIV e Luigi XV (2017), Non mi attirano i piaceri innocenti. Costumi scandalosi nella Parigi del Settecento (2019), Nobili contraddizioni. Vizi e virtù dell’aristocrazia inglese del Settecento (2023), Guida pettegola al Settecento inglese (2024), Il cigno conteso. Una storia di passione, ambizione e massoneria nell’Europa del Settecento (2026).
